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夔州城難以攻取，那就先打白帝城！

反正官兵水師大敗，義軍水師可在長江隨意縱橫。

新投靠的夔州水師軍官孫承邁說：“統製不可大意，此去白帝城還好些，若是再往東攻打石門隘寨，非得過夔峽（瞿塘峽）險灘不可。最險莫過黑石灘，南北兩道黑石梁伸入長江，二麵急水猛衝，連發幾道噴漩，灘深無底。稍不注意，船身都要被噴漩扯去撞碎，人掉進去水性再好也冇用。就連屍體，也衝不走，不往下沉，就浮在漩渦上打轉。”

“那怎過去？”李寶問道。

孫承邁說：“須得熟悉水勢的老舵手，避過噴漩才得駛過。航道最窄時隻有十五六丈（50多米），明渦暗渦無數，錯行幾尺便船毀人亡。”

李寶嘖嘖稱奇，同時又有些後怕。

若是夔州官兵退守巫山，自己冇有當地人提醒，傻乎乎的坐船過去，豈非要在長江裏損失無數？

孫承邁繼續說：“現在是枯水期，水勢較緩，漩渦冇那麽厲害。但水淺也有水淺的麻煩，不怕漩渦，就怕暗礁，也得老舵手來掌舵。”

李寶說道：“你說那漩渦是兩道石梁作祟，為何不趁著枯水期，把石梁給鑿除掉？”

孫承邁說：“石梁堅若鋼鐵，鑿一點冇用，想多鑿些就得耗時無數。”

那兩道石梁，富含鐵硫氧化物，堅若鋼鐵並非形容詞。

一直到道光年間，纔有叫李本忠的商人，自費招人鑿岩削石，稍微降低了通航難度。

最後還得靠解放軍出手，用炸藥清除礁石近三萬立方。

言語之間，船隊已接近白帝城。

李寶站在甲板上，他正前方是鐵鎖關（瞿塘關、夔門），左前方是白帝城，右前方是瞿塘峽。

雄壯的山川，把李寶震撼得短暫失語。

在這一刻，李寶終於理解什麽叫“夔門天下雄”。

等回過神來，李寶說道：“還打什麽巫山？如此險峻山川，占據夔門就是。隻需一兩千人堅守，再令水師相機而動，便有十萬官兵也殺不過來。”

曆朝曆代的做法，是在狹窄的瞿塘峽口，拉起一根鐵鎖橫江。

隨便在夔門扔幾千兵，把鐵鎖拉起來，誰也別想從此經過！

因此到了北宋，瞿塘關直接改名鐵鎖關。

“攻城！”

李寶一聲令下，士卒坐船朝白帝城衝去。

附近根本就冇有落腳處，隻能立即攻城，器械已經打造好了。

李寶的水師，大小戰船數百艘，全是商船、漁船、漕船、運鹽船改造的。水師將士，多數是漁民、水匪、巡檢兵、私鹽販子、鹽商夥計。

白帝城守將叫管叔言，麾下僅兩千士卒，而且大部分是臨時征召的鄉兵。

看著義軍水師殺來，管叔言驚駭萬分，當即大喊道：“快快開城，隨我去迎接義軍！”

“管指揮不可……”旁邊的文官連忙製止。

“鏘！”

管叔言拔刀出鞘，一刀把這文官剁了。

開什麽玩笑，大半個四川都丟了，自己這點鄉兵憑啥堅守？

李寶手持朱銘賜予的望遠鏡，看著城門緩緩打開，守將帶著士卒，從陡峭的山坡下來，點頭微笑：“卻也是個機靈的。”

“罪將管叔言，拜見義軍大將軍！”這貨滾到李寶麵前跪伏。

李寶伸手將他扶起：“管將軍高義，不惜揹負不忠之名，也要為了保全百姓而投降。俺著實佩服得很，不必行此大禮。”

管叔言聽到這話，瞬間舒坦許多，毛遂自薦道：“對麵的鐵鎖關守將，是我那遠房表姐夫。將軍若是信得過，便派一艘小船，讓我去把夔門說降過來。”

李寶更加高興：“若能說降夔門，將軍大功一件。”

管叔言坐著小船出發，幻想著在新朝加官進爵，轉眼已來到鐵鎖關下。

“姐夫，是我！”管叔言大喊。

守將湯求怒斥：“讓你這廝駐守白帝城，為何賊寇一來便降了？”

管叔言喊道：“姐夫，先放我進去再說。”

湯求彎弓搭箭，瞄準管叔言射出。

管叔言連忙躲避箭矢從他身邊飛過，驚恐叫喊：“姐夫，你還真射啊？川峽四路，朱相公已占了其三，便這夔州路也隻剩幾座城了。鐵鎖關是天險不假，但防的是下遊之敵，伱那點人怎防得住上遊？”

“休要多說，”湯求喊道，“想要拿下此關，讓賊將帶兵來取，真刀真槍做過一場再說。”

管叔言呼喊：“夔門的將官都聽著，我姐夫已經瘋了，快快綁了他獻關投降！”

“誰敢？”湯求轉身掃視麾下軍官。

義軍數百艘戰船，已經朝夔門駛來，正在尋找合適的登陸點。

湯求似乎頗有威望，軍官們被他瞪得往後退。

終於有人膽子大，退後一步，複又向前：“湯三哥，管兄弟說得在理，四川都快全丟了，隻剩幾座城哪守得住？大頭巾都有投降的，咱們丘八投降不丟人。有這夔門天險，官兵殺不進來，朱相公肯定能做皇帝。你我早早投降，說不得今後還能封侯。”

湯求冷笑：“你曉得個屁，等禁軍和西軍殺來，賊寇定然一潰千裏。隻要守住夔門，你我皆是功臣！”

另一個軍官質問：“就算立下大功，這功勞真是咱們的？怕要不知被哪個搶了去。”

“如此大功，誰也搶不去！”湯求說這話，自己心裏都冇底兒。

又有兩個軍官從別處城牆過來，互相之間用眼神交流，然後呈扇形一起逼近湯求。

湯求的親兵，假裝看不到，故意拉開距離。

除了主將，大家都想投降。

守住夔門不失的大功，或許湯求能保住，但其他人肯定保不住，論功行賞根本冇他們的份。

湯求拔刀嗬斥：“誰敢過來，便辟了他！”

已經有人繞到側後方，各自打著眼神，然後同時撲過去，將湯求五花大綁捆了投降。

李寶登上關城，看著險峻狹窄的瞿塘峽，頓時生出無限豪邁。

他有一股作詩的衝動，但書讀得不多，隻能寫出首打油詩。

占據此地，可保四川東大門不失，而且還不需要投入太多兵力。

反覆確認湯求不願投降，李寶笑道：“如此義士，俺不忍殺之，把他放回夔州城！”

一艘船載著湯求，往夔州城駛去。

夔州路轉運使郭倫、副使趙世鼎、運判張深，還有許多大大小小的官員，包括其他州縣的太守、縣令，但凡冇被義軍抓住的，此刻都雲集在夔州城內。

有些官員，甚至來自成都。

有品級的官員，夔州城內就聚了七十多人。

“城下是誰？”張深問道。

湯求回答：“夔門守將湯求。”

郭倫大驚失色：“你難道降了賊寇？”

湯求哭喪著臉說：“我冇有降賊，是麾下將官作亂，把我捆了獻給反賊。夔門和白帝城已失，賊將故意把我送來夔州城。”

“胡言亂語！”

張深突然挽弓搭箭，毫無征兆的射出去，隨即大喊：“此人是賊寇冒充的，並非夔門守將湯求。”

湯求莫名其妙中了一箭，驚得直往後退，從陡峭的石階滾下去，半路摔得七葷八素。他低頭看著肩上的箭矢，傷口很疼，心裏更疼。

他知道張深是啥意思，夔門若失，夔州城就成了甕中之鱉。不說守城的士卒，就連官員都會想著投降。

夔門不能丟失，所以他這個夔門守將必須是假的。

湯求滾落石階時頭破血流，一瘸一拐回到船上，咬牙切齒對船伕說：“送我回夔門老子今天便要從賊了！”

夔州城頭，一片死寂。

越來越多的官員聞訊趕來，就連成都知府都在這裏。

張深說道：“爾等莫要胡亂猜想，剛纔那就是賊寇冒充，夔門守將湯求我見過，跟這廝長得一點也不像。”

名義上的主帥郭倫，隻覺口乾舌燥，看著滾滾長江發呆。

其他官員也麵麵相覷，夔門冇了，夔州已是一座孤城。就算能堅守半年，也別想等到援軍，官兵水師根本過不了鐵鎖關！

一個又一個官員，失魂落魄離開城牆。

這破地方，逃都冇法逃，要麽自殺，要麽戰死，要麽被俘，冇有第四種可能。

第二天，李寶帶著軍隊過來，在梅溪的東岸依山紮營，與夔州城遙遙隔河相望。

數日之後，大年三十。

城內見不到過年的喜氣，一個個都愁眉苦臉。

全城百姓實行口糧管製，所有糧食都被征用，所有青壯都要守城，老弱婦孺負責搬運物資，張深要跟賊寇打持久戰。

這位老兄，是夔州路的三把手，也是最懂軍事的人。

至於一把手和二把手，都在宅子裏借酒消愁，把守城事宜交給張深處理，他們自己不願麵對現實。

百姓和士兵，皆怨聲載道，好好的新年變成這樣。

過年這天，李寶帶著軍隊登岸。

他讓士卒頂著倒扣的小船，去城下喊話：“城裏的兄弟姊妹，今天是大年三十，隻要白天投降，晚上就能吃年夜飯。要是不投降，這輩子都別想吃年飯了。李將軍說了，再負隅頑抗，義軍就殺進來屠城！廂軍和鄉兵兄弟，你們快點殺了當官的，個個的年夜飯都帶肉。李將軍殺了幾頭豬，就等你們來吃。大塊的肥肉，解饞得很！”

夔州城建在半山腰上，一條陡峭的石階路通往江邊碼頭。

李寶在弓箭射程之外，選了處石階架鍋。不煮粥，不炒菜，隻用肥汪汪的大板油，放進鍋裏慢慢煎熬。

好幾口大鍋，一起熬豬油，江風一吹，油香味就飄到城頭。

城下的義軍，還在頂著小船喊話：“快出來吃豬肉，大肥肉，都來過年囉！投降就有肉吃，大魚大肉的年夜飯！快快殺官投降，出來吃大肉。吃了肉就能回鄉，做生意的做生意，種地的種地。朱將軍在成都降了苛捐雜稅，那裏的百姓都在過好日子。冇有貪官汙吏，貪官汙吏都被殺了……”

“夔州父老，隨我殺官吃肉過好日子！”

一個臨時任命的鄉兵軍官，猛地舉起武器高呼，同鄉之人紛紛響應，朝離他們最近的官員殺去。

越來越多鄉兵動手，很快城市青壯也加入，他們這些日子已經受夠了。

武官嚇得加入其中帶兵對文官展開屠殺。

來自四川各地的文官，被堵在城裏殺了好幾十個。管他官聲如何，好官壞官一起殺，漸漸演變成對城中富戶開刀。

還是一個武官，帶著士卒打開城門，其他人全都殺瘋搶瘋了。

李寶進城的第一件事，不是遵守承諾給肉吃，而是趕緊讓士兵阻止燒殺搶掠行為。

(本章完)

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