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夜雨滂沱，闕陵縣氤氳在一片震耳欲聾的寂靜中，密密麻麻的水滴砸在青石板上，又彈起形成片片珠簾。

一匹快馬自官道呼嘯而過，踏破窪處的積水，直奔縣衙而去。

“青州急報——！！！”

不時，便有人敲響了衛婠的房門。

“縣丞大人，青州來人了～”

衛婠自夢中驚醒，隻覺潮濕異常，她睡眼惺忪拉開帳子，對門外人道：“進來說。”

佐吏方睿推門而入，神色嚴肅且微妙。

他走近床榻，低聲回稟：“青州急報，天子前夜駕崩，刺史大人恐有亂民趁機生事，派了司馬前來巡查。”

窗外忽閃飛光，一聲驚雷隨之在耳畔炸開。

衛婠猝不及防打了個哆嗦，微定定神後，納悶道：“天子一病數月，駕崩是遲早的事，但這亂民一說是何意，闕陵何來的亂民？”

方睿神色難堪，隱晦說道：“似乎是，青州那邊截到了什麼密函，報信兒的差役也冇說個明白。”

怪事，真是怪事……

據衛婠所悉，闕陵縣百姓皆事農桑，安居自足，夜不閉戶，近日也無外縣流民，怎會有亂民一說？

衛婠又問：“那司馬現在何處？”

“還在路上，據說還得有一兩個時辰纔到。”

“這麼快？現什麼時辰了？”

“剛過醜時一刻。”

衛婠徹底清醒了，吩咐人來掌燈梳洗。

衛婠望著濕漉漉的夜，心裡不安穩，邊套官服邊囑托方睿：“差人叫李縣尉來，叫他手下收拾利落了待命。再吩咐下去多收拾臥房，備些乾爽衣物，膳房也做些熱湯熱飯。”

方睿一一應聲後退去。

寅時不到，望風的差役來報，說官道上遠遠來了一隊人馬。

衛婠心想竟這麼快，於是忙不迭攜幾個衙差至縣衙門前等候。

雨勢浩大，碎雨亂濺，眾人衣角很快皆水洇洇的。

片刻後，便見有十幾帶笠披蓑的鐵騎從長街深處浩蕩而來，皆身著統一黑色狹袖戎服。

衛婠忙拿了傘，親自下去迎接。

隨著幾嗓子勒馬聲，鐵騎們從雙腿沾染黃泥的馬上跳下，徑直朝縣衙走來。

為首的男子約不惑之年，身著青莽紅底的武職公服，腰間繫一塊暗金虎牌。

相必這位便是青州來的司馬。

隔著鬥笠，衛婠瞧不清他的臉，但覺神色嚴肅，殺戮氣甚重，不禁感歎到底是行伍裡出身的。

司馬身後一隨從取出巡查諭令，又從司馬處拿了虎符，一道出示給衛婠：

“青州左司馬，奉刺史大人令，前來巡查。”

衛婠雙手接了，忙欲在雨水中跪拜行禮:“闕陵縣丞衛韞，拜見左司馬大人。”

司馬冷一抬手，示意衛婠不必拘禮，道：“夜行遇雨，我等幾個隻好輕裝簡從、快馬趕來，後麵還有車馬隨從，恐路不好走，勞煩派人接應。”

衛婠應了：“這是自然，”隨之又轉向身後縣尉李鋒，“快，派兩個機靈的，趕去接應。”

李鋒領命去辦，衛婠與司馬一行人朝衙內走去。

“大人們冒夜雨趕路，實在辛苦，下官已命人備好廂房，換洗衣物，以及熱水熱飯，請諸位更衣歇下。隻是闕陵小縣不比青州城，還望諸位不要嫌棄。”衛婠說著請司馬一行人往後院走。

司馬並無應答，反問道:“你是縣丞？那縣令何在？”

衛婠恭謹回答:“縣令月前告老辭歸，新縣令還未指派上任，因此下官便暫代縣令職務。”

“你叫——衛韞？”司馬語帶疑惑。

“正是下官名姓。”

司馬聽罷突然停下，吩咐隨從:“今夜先稍作休整，都跟著去安置吧。”

說罷，他又轉向衛婠:“我有話要同縣丞說。”

何事如此緊要，竟等不及更衣再說？

衛婠心生疑惑，給方睿使了個眼神，讓他跟去盯著彆出差錯，隨之嘴上又應著，親自帶司馬，以及他貼身的兩名隨從到書房。

司馬前腳進書房，衛婠後腳吩咐丫鬟上熱茶和乾淨帕子。

“司馬大人，夜涼恐生病，擦擦雨水，喝口熱茶罷。”衛婠親自奉上茶碗和帕子。

司馬接過，喝了口茶，又吩咐下人道:“都出去。”

衛婠不由得心中一緊，待屋內隻剩兩人後，便問:“司馬大人，可是有要事吩咐？”

司馬不答，坐至上位，開口儼然一副吃人的語氣:“衛縣丞好大的膽子，竟敢勾結亂民謀害縣令！該當何罪！”

衛婠不明所以，隻好撲通一聲跪地，戰戰兢兢道:“這——這——大人這是哪裡的話？闕陵縣安定無虞，並無亂民，下官又怎麼會勾結亂民？鄒縣令不日前還寫信與我敘舊，怎麼會是被下官謀害了？”

司馬怒拍桌子，道：“我接到密報，說你與亂民之首——妖道易占卦合謀，妖言惑眾，將縣令鄒平打成邪物，於上月初八將其在城西鬆林活埋！來龍去脈，何時何地，清清楚楚！你還有什麼話狡辯！難道非要我將屍首挖出來，你才坦白交代？”

衛婠徹底懵神，司馬所說之事，她並未做過，但密函所言甚細，縱使是歹人故意陷害，也著實大膽了，因為驗證真偽太過容易，隻需去城西鬆林挖一挖，便知密函是假。

除非……

除非幕後之人早將屍首埋了進去！

衛婠腦子轟地一聲，斷了根弦。

在確保鬆林並無屍首之前，她必不能放任司馬去挖，因而刻意做出一副謹小慎微的窩囊相，將話轉到勾結亂民上：

“下官冤枉啊！下官一向尊孔孟之道，敬鬼神而遠之，從未結識過什麼道士方士。大人不信可去挨家挨戶查問，闕陵縣從未有過叫什麼易占卦的妖道，更彆提受妖道蠱惑的亂民～”

司馬聽罷道:“本官自然會細細查問，隻是你眼下涉案，不宜再坐堂當差。本官也是有疑慮，才未在人前問責與你，隻要你自行交出縣令之印，本官許你在待審期間不必下大獄受刑。”

衛婠縱使不願意也無話可說:“如此這般，下官謝過大人體恤，請容我到庫房去取縣令之印。”

“速去。”

起身前，衛婠又小心試探:“還有一事，說起來，下官的舅父也在青州府做官，名叫夏規瑜，官拜右司馬，想來與大人有深切的同僚之誼。不知此次來巡查前，舅父可曾向大人提及下官？”

左司馬眉頭一皺，頓生怒意:“即便你是夏右司馬的外甥，犯錯也當依律法辦！本官絕不會因此就徇私枉法！去取縣令之印來！”

衛婠連連稱是，爬起來迅速離開了書房。

待到廊下，衛婠一打眼便看到了方睿，她納悶:“司馬的隨從都安置好了？這麼快？”

“他們謹慎拘束得很，不用飯也不用人伺候，連臥房都是他們自己分配的，我無事便回來了。”

衛婠思索著略點點頭:“那正好，我有事找你。你拿鑰匙去我房內，從床下的櫃子中取兩個最大的金錠子來，然後順便叫李縣尉到東院庫房見我。”

方睿聽罷麵露猶豫:“司馬剛來，還不知何種脾性，大人你可彆唐突了……”

衛婠冇好氣解了鑰匙丟他，道：“方睿，我瞧你小子話越來越多，你當我樂得把自家銀錢往外送？那司馬說好聽點是奉命巡查，說難聽點就是奉命找茬。無官不貪，隻是有人貪銀錢，有人貪旁的。那司馬要是個貪銀子的，必不會鐵了心為難我，貪旁的恐怕就棘手了。你隻管去取錢，我試他一試，自有分寸。”

方睿見衛婠有思量，於是拿了鑰匙去辦。

不多時，方睿便拿著金錠子，協同李鋒來到了庫房，衛婠彼時正拿出縣令之印。

“大人，你這是？”方睿見狀越發疑惑。

衛婠思忖一番，深歎口氣，對兩人道:“常在河邊走，哪有不濕鞋，我們大概遭上事兒了。”

方睿和李鋒麵麵相覷，不免緊張起來。

衛婠嚴肅盯著兩人，繼續:“現在，你們能指望的隻有我，我能信賴的也隻有你們兩人，咱們現在是一條繩上的螞蚱，唇亡齒寒，這個道理不需我多說。眼下，我需要你們替我去辦三件事，不帶任何疑慮，也不問緣由，可以麼？”

李鋒抱拳慷慨道:“縣丞，你知道我李鋒什麼人，儘管吩咐就是。”

方睿也道:“縣丞大人，你我有自小一起長大的情誼，知根知底，我必然是向著你，有話但說無妨。”

衛婠見兩人口中皆有保障，便直言:“那好，我便說了。”

“第一件事，派人悄摸摸去鳳岡縣，暗中探查鄒縣令是否安好，記住，無論情況如何，都不能暴露自身。”

方睿和李鋒皆眉頭一緊，臉上驟生疑惑，但因著先前答應衛婠的話，冇多問隻是頷首應下。

“第二件事，立即派幾個可靠的人，去城西鬆林挖一挖，看是否埋了一具屍首，若有的話，挖出來藏到西院石窖，並且趁下雨抹掉地麵痕跡，此事必須今夜完成。”

方睿和李鋒的臉，從疑惑轉為十足的震悚。

“第三件事，也是最冒險的一件事，我需要你們——”

衛婠說著走近兩人，小聲秘密吩咐。

再回書房時，衛婠手中多了兩個木匣。

衛婠先將第一個匣子打開，擺到司馬麵前，道:“司馬大人，匣內便是縣令之印，請過目~”

司馬掃了一眼，點頭收下。

接著，衛婠諂媚一笑，將第二隻匣子推至司馬眼前，跪道:“小小心意，不成敬意，還望大人笑納。”

司馬不明就裡，伸手打開，隻見裡麵躺著兩塊金燦燦的大元寶，因而瞬間生怒:“你竟敢賄賂於我！好大的膽子！”

衛婠誠惶誠恐，立即慫了臉:“司馬大人，下官隻是一介小吏，處理政務謹慎本分，從不敢有任何偏私，然而今日卻不知為何結了仇家，遭至誣陷，還望大人明查秋毫，還我一個清白。您放心，這兩枚元寶是下官私產，權當孝敬您的一點心意，若有需要下官得知的，還請司馬大人垂憐明示。”

司馬聽了並未心軟，反而怒將桌上茶盞掃在衛婠身上，指著衛婠鼻子道:“私產？怕不是搜刮來的民脂民膏！對你這種狗貪官，就不該顧什麼情麵，合該將你打入大牢！使你受千百種刑罰！來人！”司馬說著喊門外的兩名隨從。

然而話落之後，卻並無人應聲進來。

“來人！！”司馬又喊一聲，仍舊無人應答。

趁著司馬疑惑之際，衛婠不動聲色後撤，然後猛地大喝道:“來人！給我拿下！”

隨即，十幾壯漢破門而入，直衝向上座的司馬。

司馬來不及反應，頃刻被扭了胳膊，摁倒在地。

反應過來後，他剛要開口叫罵，便被一旁的方睿拿粗布堵死了嘴，叫罵聲瞬間化成嗚咽，憋紅了司馬的臉，因而他梗著脖子抬頭去瞪衛婠。

此時，隻見一道驚雷閃過，映出衛婠眼中精光。

她走上前，一腳踩在男人不斷扭動掙紮的臉上，手指輕輕一撣被茶碎弄臟的衣襟，居高臨下道:

“我是狗貪官？那你假扮朝廷命官，有幾條狗命來抵？”

窗外雨勢更大，天地間隻聞嘩嘩水聲。

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